Το έργο «Περιβαλλοντικές μεταβολές κατά το Τεταρτογενές στην ηπειρωτική τάφρο του Κορινθιακού: το αρχείο παλαιοβλάστησης της αποστολής IODP 381 (QECCoRA)», έχει ως στόχο να διερευνήσει το πως η κλιματική μεταβλητότητα επέδρασε στην εξέλιξη της τοπικής βλάστησης και των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, μέσω της παλυνολογικής ανάλυσης (γυρεόκοκκοι, σπόρια, φύκη, μύκητες, δινομαστιγωτά, μικροσκοπικό κάρβουνο) των αποθέσεων που ανακτήθηκαν κατά την ερευνητική αποστολή IODP 381.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της παλυνολογικής ανάλυσης, που προέκυψαν κατά τη χερσαία φάση της αποστολής, υποδεικνύουν πως η φυτοκάλυψη στην περιοχή του Κορινθιακού Κόλπου αποτελεί καθοριστικό παράγοντα, που ελέγχει τη παραγωγή ιζήματος και άρα τους ρυθμούς ιζηματογένεσης στη λεκάνη. Η μειωμένη φυτοκάλυψη κατά τις παγετώδεις περιόδους οδήγησε σε υψηλότερη ροή ιζήματος, ενώ η αναδάσωση του χερσαίου περιβάλλοντος κατά τις μεσοπαγετώδεις περιόδους οδήγησε σε μεγαλύτερη σταθερότητα των εδαφών και μικρότερη χερσογενή συνεισφορά στα ιζήματα (McNeill et al. 2019). Επίσης, η μελέτη των συναθροίσεων των θαλάσσιων μικροαπολιθωμάτων (συμπεριλαμβανομένων των τρηματοφόρων, κοκκολιθοφόρων, διατόμων και των υδρόβιων παλυνομόρφων) που έλαβε χώρα στη χερσαία φάση της αποστολής 381, ανέδειξε την ύπαρξη ενός πολύπλοκου και ποικιλόμορφου υδάτινου περιβάλλοντος με συνεχείς εναλλαγές και μεταβάσεις μεταξύ θαλάσσιου και γλυκού νερού, κυρίως ως αποτέλεσμα των διακυμάνσεων του κλίματος και της θαλάσσιας στάθμης σε κλίμακα 10-100 kyr (McNeill et al. 2019a; b).
Έτσι λοιπόν, η παλυνολογική ανάλυση θα αποτελέσει βασικό στοιχείο της αποστολής IODP 381, συμβάλλοντας στη διερεύνηση των μεταβολών στο υδάτινο και χερσαίο παλαιοπεριβάλλον, προκειμένου να αναπαραστήσουμε τις παλαιοπεριβαλλοντικές και παλαιοκλιματικές συνθήκες της περιοχής του Κορινθιακού μέσα στο γεωλογικό χρόνο. Εξαιτίας της θέσης του στο νοτιότατο άκρο της Βαλκανικής Χερσονήσου, ο Κορινθιακός κόλπος βρίσκεται σε μία θέση κλειδί, και κατά συνέπεια οι συνεχείς ιζηματογενείς αποθέσεις του αποτελούν ένα ανεκτίμητο αρχείο της παλαιοβλάστησης. Η μελέτη του θα μας επιτρέψει την κατανόηση της εξέλιξης της βλάστησης στη Νότια Ελλάδα κατά το Πλειστόκαινο και την καταγραφή των γεγονότων εξαφανίσεων των υποτροπικών δέντρων από την Ευρώπη.
McNeill, L.C., Shillington, D.J., Carter, G.D.O. et al. (2019a) High-resolution record reveals climate-driven environmental and sedimentary changes in an active rift. Scientific Reports 9, 3116. https://doi.org/10.1038/s41598-019-40022-w
McNeill, L.C., Shillington, D.J., Carter, G.D.O., Everest, J.D., Le Ber, E., Collier, R.E.L., Cvetkoska, A., De Gelder, G., Diz, P., Doan, M.-L., Ford, M., Gawthorpe, R.L., Geraga, M., Gillespie, J., Hemelsdaël, R., Herrero-Bervera, E., Ismaiel, M., Janikian, L., Kouli, K., Li, S., Machlus, M.L., Maffione, M., Mahoney, C., Michas, G., Miller, C., Nixon, C.W., Oflaz, S.A., Omale, A.P., Panagiotopoulos, K., Pechlivanidou, S., Phillips, M.P., Sauer, S., Seguin, J., Sergiou, S., Zakharova, N.V. (2019b) Corinth Active Rift Development. Proceedings of the International Ocean Discovery Program, 381: College Station, TX (International Ocean Discovery Program). https://doi.org/10.14379/ iodp.proc.381.2019
